Tarihi eser hırsızı Heinrich Schliemann'ın 24 Mart 1881'de Berlin Kraliyet Müze Müdürü Richard Schöne'e yazdığı mektup ortaya çıktı. Troya'dan binlerce eseri kaçıran Schliemann, 2'nci Abdulhamid'e Yılanlı Sütun'un önemsiz olduğunun anlatılmasıyla eserin Almanya'ya götürülebileceğini yazmış.